교정전문의 Dr. Julien Kim이
전해주는 쉬운 교정 이야기
최근 성인 치아교정을 고민하는 사람들이 점점 늘어나고 있습니다. 어 린 시절 치아교정을 받지 못했거나, 성인이 되어서도 치아 배열이 만족 스럽지 않은 경우, 또는 구강 건강을 개선하기 위해 교정을 고려하는 분들이 많습니다. 하지만 여전히 “이제 너무 늦은 것이 아닐까?”라는 걱정을 하는 분들도 있습니다.
이번 칼럼에서는 성인 치아교정이 왜 중요한지, 어떤 점이 청소년 교정 과 다른지, 그리고 성인 교정이 필요한 대표적인 사례들을 살펴보겠습니다.
성인도 치아교정이 가능할까?
결론부터 말하면, 치아교정은 나이와 상관없이 가능합니다. 치아를 이 동시키는 원리는 성인이든 청소년이든 동일하며, 건강한 치아와 잇몸 을 가지고 있다면 언제든 교정치료를 받을 수 있습니다.
현대 치과 기술의 발전으로 인해 성인 교정치료는 더욱 정교하고 효과 적으로 진행되고 있으며, 실제로 현재 교정 환자의 35~40% 이상은 성인입니다.
성인들이 교정치료를 받는 두가지 주요 이유
- 아름다운 미소를 위해
사회생활을 하면서 첫인상이 중요한 역할을 합니다. 가지런한 치아는 호감을 주는 요소 중 하나이며, 자신감 있는 미소는 대인관계에서도 긍정적인 영향을 미칩니다. 이에 따라 외모적인 심미성을 개선하기 위 해 치아교정을 선택하는 성인들이 많습니다.
- 구강 건강을 위해
치열이 고르지 않으면 칫솔질이 어려워 충치나 치주질환이 발생할 확 률이 높아집니다. 또한, 부정교합이 있으면 저작 기능이 떨어지고, 소 화기 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다. 교정치료를 통해 바른 치열 과 교합을 형성하면 구강 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.
성인 교정과 청소년 교정의 차이점
- 치료 기간
성장기 청소년과 달리 성인은 골격 성장이 완료되었기 때문에 치아 이 동 속도가 상대적으로 느릴 수 있습니다. 따라서 치료 기간이 다소 길 어질 가능성이 있습니다. - 골격 변화의 한계
청소년 시기에는 교정치료를 통해 골격 성장을 유도할 수 있지만, 성인 은 턱뼈의 성장 조절이 어렵습니다. 따라서 심한 골격 부조화가 있는 경우 교정만으로는 한계가 있으며, 악교정 수술이 필요할 수도 있습니다. - 통증 및 잇몸 건강관리
성인은 잇몸 조직이 청소년보다 덜 탄력적이므로 치아 이동 시 약간의 불편감이나 통증을 더 느낄 수 있습니다. 또한, 교정 중 잇몸 염증이 생 기지 않도록 철저한 구강 관리를 해야 합니다.
성인 교정이 필요한 대표적인 경우
성인 교정치료는 다양한 이유로 진행됩니다. 대표적인 사례를 살펴보겠습니다.
- 튀어나온 입 교정
돌출입을 개선하여 보다 조화로운 얼굴형을 만들고 심미성을 향상할 수 있습니다. - 보철을 위한 교정
임플란트 또는 브릿지 치료를 위해 치아를 이동시켜야 하는 경우 교정 치료가 필요합니다. - 주걱턱 또는 무턱 교정
심한 경우 양악교정 수술을 동반한 치료가 필요할 수 있지만, 경미한 경우 교정치료만으로 개선이 가능합니다.
이 외에도 덧니, 틀어진 치아, 벌어진 치아, 치열이 정돈되지 않은 경우 교정을 통해 기능적으로나 미적으로 개선할 수 있습니다.
성인 교정 시 유의해야 할 사항
성인도 교정 치료를 받을 수 있지만, 몇 가지 유의해야 할 점들이 있습 니다.
- 치주질환 또는 충치가 있는 경우
교정치료 전에 기본적인 치과 치료가 필요할 수 있습니다.
- 턱관절 장애가 있는 경우
심한 턱관절 이상이 있다면 교정치료 전에 정밀한 진단이 필요합니다.
- 심한 골격 부조화가 있는 경우
성인의 경우, 청소년과 달리 성장 조절 치료가 불가능하며, 심한 골격 부조화가 있는 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
마무리하며
성인 교정치료는 심미성과 기능적 측면에서 모두 중요한 역할을 합니 다. 치아 교정은 단순히 외모를 개선하는 것이 아니라, 구강 건강을 유 지하고 전반적인 삶의 질을 향상하는 데 큰 도움이 됩니다.
건강한 치아와 잇몸을 가지고 있다면 나이는 문제가 되지 않습니다. 교정전문의와의 상담을 통해 자신에게 적합한 치료방법을 찾고, 더 건강하고 자신감 있는 미소를 만들어 보세요!
Dr. Julien Kim | DMD, MSc (Ortho), FRCD(C)
치과교정과 전문의 (Davis Orthodontics-Richmond Hill)
토론토 대학교 치과대학 강사
캐나다 치과전문의 협회(RCDC) 펠로우
미국 교정학회 (AAO) 회원
캐나다 교정학회 (CAO) 회원
토론토 대학교 치과교정과 졸업
UCLA 대학 치과 레지던트 졸업
